最も甘いお菓子「デーツ」の栄養、健康効果・効能、副作用、食べ方をご解説

デーツは自然界で最も甘いお菓子の一つです。その高い糖分から、デーツは健康的な選択なのかと思われるかもしれません。デーツは確かに甘いですが、果物なので、有益な微量栄養素や食物繊維も含まれています。デーツは決してカロリーゼロの食品ではないので、摂取は控えめにした方がいいかもしれません。

デーツの栄養成分

デーツ1個（8g）で23カロリー、たんぱく質0.2g、炭水化物6g、脂質0gです。デーツは、カリウム、マグネシウム、鉄の良い供給源です。USDAでは、以下の栄養情報を提供しています。[1]

炭水化物

デーツ1個には6gの炭水化物が含まれており、その大部分は砂糖に由来しています。さらに、デーツがとても甘く感じるのは、ブドウ糖の2倍の甘さを持つ果糖を多く含んでいるためです。平均的なデーツには、半分強の食物繊維が含まれています。果実が熟すと糖分が増え、食物繊維は減ります。

デーツのグリセミック指数は、品種や熟成度によって43～55の幅があります。甘いにもかかわらず、デーツは意外にも低グリセミック食品なのです。

脂肪

デーツは脂肪の重要な供給源ではありません。

タンパク質

デーツに含まれるタンパク質はごくわずかです。赤身の肉や魚、ナッツ類、種子類、豆類など、他のタンパク源も一緒に摂ると、1日の必要量を満たすことができます。

ビタミンとミネラル

デーツは、カリウム、マグネシウム、鉄の良い供給源です。また、葉酸やパントテン酸など、6種類の必須ビタミンB群も含まれています。また、デーツには、細胞の損傷を防ぐ抗酸化物質の一種であるポリフェノールと、有益な植物性エストロゲンが多く含まれています。

カロリー

デーツ1個（8g）で約23キロカロリー、そのほとんどが炭水化物からきています。大きめのメジュールデーツ（24g）は66.5キロカロリーです。

まとめ：メジュールデーツは、豊富な炭水化物の供給源です。また、カリウム、マグネシウム、鉄、多くのビタミンB群を含み、脂肪、コレステロール、ナトリウムが少ないのも特徴です。

デーツの健康効果・効能

デーツに含まれる微量栄養素と植物性化合物は、いくつかの有望な健康効果に関連しています。

1：がんを予防する

デーツには抗酸化作用と抗炎症作用があり、がん予防に関連します。デーツエキスを試験したところ、フリーラジカル消去能と抗腫瘍活性が確認されました。[2]

2：心臓の健康をサポートする

デーツは、循環器系に不可欠な電解質であるカリウムを供給します。カリウムは、高血圧を軽減する効果が確立されています。デーツはまた、ナトリウムが非常に少なく、食物繊維も含んでいます。これら3つの要素すべてが、心臓の健康のためにデーツを摂取することをサポートしています。[3]

3：骨を丈夫にする

デーツには、骨の形成に不可欠なマグネシウムが含まれています。マグネシウムの欠乏は、骨粗鬆症の高いリスクと関連しています。マグネシウムをサプリメントからではなく、食物源から摂取することは、毒性のリスクを減らすために好ましいことです。さらに、デーツに含まれる鉄分は、健康な骨髄の貯蔵量を供給するのに役立っています。[4]

4：更年期障害の軽減に期待

大豆製品によく含まれるイソフラボンは、植物性エストロゲンの一種で、更年期の不快な症状を軽減する働きがあります。果物の中では、デーツが最もイソフラボンの濃度が高いと言われています。このため、デーツが更年期障害の症状を自然に緩和する能力があるかどうかが研究されています。[5]

5：血糖値を安定させる

デーツの場合、少量で大きな効果を発揮します。シロップや精製糖のような濃厚な甘味料の代わりに使用すると、デーツは血糖値を大きく上昇させることなく甘味を与えます。また、デーツは便利な携帯用スナックで、低血糖の時に役立ちます。[6]

6：健康増進に役立つ食物繊維を摂取できる

デーツには大量の食物繊維が含まれており、消化器系の機能を正常に保ち、規則正しい排便を促して便秘を予防します。[7]また、食物繊維は血糖値のコントロールにも有効で、糖尿病の治療と予防に不可欠です。

食物繊維は、がんを含むいくつかの慢性疾患のリスクを低減し、健康的な体重バランスへの到達と維持に役立ちます。これにより、糖尿病、高血圧、代謝性疾患など、肥満に関連するいくつかの病気を予防することができます。[8]

7：健康的な出産を促進する可能性

デーツは、後期産の結果を改善する可能性があることが示されており、分娩時間の短縮と相関しています。研究によると、デーツを食べている人は、後期高齢出産が少なく、子宮頸管の拡張が良好な傾向にあるそうです。これにより、陣痛を促進するためのオキシトシンの必要性が減り、陣痛と分娩が自然に進行するようになるのです。[9]

デーツには、オキシトシン受容体に結合する化合物が含まれており、体内でオキシトシンと同様の働きをする可能性があります。オキシトシンは、出産時に起こる収縮を助ける役割を果たす天然ホルモンです。[9]

デーツのアレルギーや副作用

デーツに対するアレルギー反応は典型的なものではなく、通常は口の中やその周辺のかゆみや炎症に限られます。デーツアレルギーの症状は、一般的にカビや亜硫酸塩（デーツなどのドライフルーツに保存料として添加されている）が原因となっています。症状は喘息の症状に似ていることが多く、軽い喘鳴から生命を脅かすアナフィラキシー反応まであり、直ちに医師の診察が必要です。

果物アレルギーの人の多くは、ラテックスや花粉にも敏感です。デーツアレルギーの疑いがある場合は、食べるのを避け、医師に相談して原因を突き止めましょう。

デーツの品種

ナツメヤシの果実であるデーツは、先史時代から存在し、8000年前には栽培されていたと考えられています。中近東が原産で、100種類以上のナツメヤシの木があると言われています。

デーツは、高くそびえるヤシの木の上に大きな房を作り、硬く乾燥した品種から、デグレット・ヌール・デーツのようなセミドライタイプ、「デーツの女王」と呼ばれるメジュールデーツのような大きく柔らかいものまで、さまざまな質感を持つ。

デーツは乾燥したように見えるが、実は新鮮な果物である。新鮮な丸ごとのデーツは、水分が30％しかなく、自然界で唯一の「ドライフルーツ」なのです。多くのデーツは、保存期間を長くするために、完全に熟すまでヤシの木に放置されます。収穫前は少し乾燥していますが、多くの専門食料品店で販売されているこれらのデーツは、まだ新鮮とみなされます。

ピティッドデーツは、丸ごと、刻んだもの、押し出し加工されたものがあります。押し出されたデーツは、オーツ麦粉、米粉、ブドウ糖でコーティングされ、お菓子作りに使われます。また、デーツジュースは、焼き菓子やスムージーの材料として使用することができます。

パック入りのデーツは、ピット入りもピットなしも一年中販売されていますが、生デーツの旬は8月中旬から3月中旬までです。

デーツの保存方法

デーツは、ふっくらとしていて、つやがあり、しっとりしているものを選びます。少しシワがあっても、折れたり、割れたり、乾燥したり、硬くなったり、しなびたりしていないものが望ましい。粘りがあり、甘く、砂糖漬けのような食感で、豊かな風味があります。

ソフトタイプやセミソフトタイプは、冷蔵庫で保管すると、18ヶ月間保存できます。乾燥したパッケージのデーツは、カビの発生を防ぐために低温殺菌されています。密閉容器に入れ、涼しく乾燥した場所で室温で約6カ月間保存できます。また、冷蔵庫で1年間保存することもできます。

デーツの食べ方

デーツに穴がある場合は、縦にスライスして石を取り除きます。穴なしと表示されているデーツでも、穴や穴の部分が残っている場合がありますので、ご注意ください。

デーツは、パン、マフィン、クッキー、タルトなどの焼き菓子に、水分と自然な甘みを与えます。また、肉やチーズを詰めて前菜やおやつにしたり、ドライフルーツやナッツと一緒に食べたりすることもできます。

刻んだデーツをヨーグルト、ホットシリアル、スムージー、スロウ、サラダに加える。ローストやシチューなどの香ばしい料理を作るときは、レーズンやアプリコットの代わりに入れてみたり、マリネやグレーズに加えると、甘みが加わって他の味とのバランスがよくなります。